A fost lansată racheta Ariane 6, esențială pentru accesul european la spațiu. Comparație cu Falcon 9 de la SpaceX.

Pe 9 iulie 2024, Agenția Spațială Europeană (ESA) a lansat (din portul spațial european Kourou, Guyana Franceză) mult așteptata rachetă Ariane 6. Această lansare marchează un moment important pentru ESA, având scopul de a asigura accesul autonom european la spațiu, după retragerea Ariane 5 și pierderea accesului la rachetele rusești Soyuz din cauza problemelor geopolitice​​.

Ariane 6 - Sursă imagine: Kit pentru presă oferit de către ESA.

Lansarea a început fără probleme, racheta Ariane 6 finalizând cu succes fazele inițiale ale misiunii. Etapele cheie au fost realizate conform planului. Oficialii ESA au lăudat aceste operațiuni reușite, subliniind performanța rachetei în timpul acestor etape critice​. Acest zbor inaugural, desemnat VA262, este un zbor demonstrativ al cărui scop este să arate capacitățile Ariane 6 în a scăpa de gravitația Pământului și a opera în spațiu. Cu toate acestea, avea mai mulți pasageri la bord. La 21:06 BST, 22:06 CEST, la o oră după decolare, primul set de sateliți de la bordul Ariane 6 a fost eliberat din treapta superioară și plasați pe o orbită la 600 km deasupra Pământului. În acest zbor inaugural au fost incluși sateliți și experimente de la diverse agenții spațiale, companii, institute de cercetare, universități și tineri profesioniști.

În ciuda succeselor inițiale, misiunea a întâmpinat o provocare semnificativă. Motorul Vinci, care alimentează etajul superior al rachetei, nu a pornit. Această problemă a împiedicat desfășurarea a două încărcături utile și scoaterea planificată de pe orbită a etajului superior​. Eșecul aprinderii motorului Vinci are implicații pentru politica ESA privind deșeurile spațiale, deoarece etajul superior al rachetei va rămâne pe orbită aproximativ 10 ani, contribuind la aglomerarea cu deșeuri spațiale.

Însă Stéphane Israël, CEO-ul Arianespace, a subliniat că problema aceasta nu va afecta misiunile viitoare. Următoarea lansare, programată pentru decembrie, și lansările ulterioare planificate pentru 2025, inclusiv misiunile comerciale precum Proiectul Kuiper al Amazon, sunt așteptate să continue fără a necesita funcționalitatea specifică a motorului Vinci​​.

Europa trebuie să aibă acces autonom la spațiu pentru a-și realiza ambițiile pe scena mondială și pentru a promova cunoașterea și prosperitatea. Spațiul este o extensie naturală a planetei noastre și face parte integrantă din infrastructura vitală pentru viața de zi cu zi pe Pământ. Europa trebuie să-și afirme locul de drept în spațiu pentru a asigura prosperitatea cetățenilor săi.

Un videoclip cu lansarea poate fi vizionat dând click AICI.

Accesul Europei la spațiu

Ca a doua cea mai mare economie a lumii, Europa trebuie să asigure accesul sigur și autonom la spațiu, pentru a nu depinde de capabilitățile și prioritățile altor națiuni. Expertiza îndelungată a Europei în lansarea navelor spațiale și sateliților a fost forța motrice din spatele celor 60 de ani de cooperare spațială de succes. Într-o lume în care viața de zi cu zi - de la conectivitate la navigație, climat și vreme - depinde de spațiu, capacitatea de a lansa independent este mai importantă ca niciodată.

Cu lansarea Ariane 6, Europa nu doar trimite o rachetă în cer, ci își afirmă locul printre națiunile spațiale ale lumii. Ariane 6 a ESA este urmașa rachetei Ariane 5, cel mai de încredere și competitiv lansator timp de decenii. Prima rachetă Ariane a fost lansată în 1979 de la Portul Spațial al Europei din Guyana Franceză, iar Ariane 6 va continua această aventură. Plasând Europa în topul lansărilor spațiale timp de aproape 45 de ani, Ariane este un triumf al ingineriei și un rezultat al marii cooperări industriale și politice europene.

Decizia de a începe dezvoltarea Ariane 6 a fost luată în 2014 pentru a răspunde necesității continue de a avea acces independent la spațiu, oferind în același timp servicii de lansare comercială eficiente într-o piață în schimbare rapidă. ESA, prin Ariane 6, împreună cu statele sale membre și partenerii industriali conduși de ArianeGroup, dezvoltă noi tehnologii pentru piețe noi.

Ariane 6 va lansa o gamă largă de misiuni spațiale și vine în două versiuni, în funcție de puterea necesară pentru fiecare zbor. Ariane 62 are două boostere solide, în timp ce Ariane 64 va avea patru. Ariane 6 este deosebit de potrivită pentru lansarea de misiuni multiple de încărcături utile, inclusiv constelații de sateliți.

Pentru dezvoltarea Ariane 6, ESA colaborează cu o rețea industrială din 13 țări europene, condusă de contractorul principal și autoritatea de proiectare ArianeGroup. Agenția spațială a Franței, CNES, pregătește facilitățile de lansare Ariane 6 la Portul Spațial al Europei din Guyana Franceză. Arianespace este furnizorul de servicii de lansare care promovează și operează lansatorul Ariane 6 pentru clienții instituționali și comerciali.

Companii din întreaga Europă construiesc vehiculul de lansare și componentele sale, cu ArianeGroup ca antreprenor principal și autoritate de proiectare. Motorul booster P120C – utilizat atât pe rachetele Ariane 6, cât și pe Vega-C – este dezvoltat de ArianeGroup și Avio. Agenția spațială a Franței, CNES, supraveghează Portul Spațial al Europei din Guyana Franceză și este responsabilă de dezvoltarea sitului de lansare Ariane 6 pentru noua misiune. Odată ce Ariane 6 devine operațională, Arianespace va fi furnizorul de servicii de lansare pentru rachetă. Are deja mai mult de 25 de lansări comandate. 13 state participă la programul Ariane 6: Austria, Belgia, Republica Cehă, Franța, Germania, Irlanda, Italia, Țările de Jos, Norvegia, România, Spania, Suedia și Elveția.

Comparație între rachetele Ariane și Falcon 9 de la SpaceX

Ariane 6

Proiectant: Agenția Spațială Europeană (ESA) și Arianespace

Obiectiv: Acces autonom european la spațiu

Tipuri: Ariane 62 (cu două boostere solide) și Ariane 64 (cu patru boostere solide)

Primele lansări: 2024

Capacitate de încărcare: Ariane 62: Până la 4.500 kg în orbită de transfer geostaționar (GTO) și 10.350 kg în orbita joasă a Pământului (LEO); Ariane 64: Până la 11.500 kg în GTO și 21.500 kg în LEO

Propulsie: Vulcain 2.1 (primul etaj), Vinci (etajul superior)

Frecvența lansărilor: Planificate până la 12 lansări pe an până în 2026

Cost: Aproximativ 100 milioane de dolari pe lansare

SpaceX Falcon 9

Proiectant: SpaceX

Obiectiv: Reducerea costurilor de lansare și accesibilitatea spațială

Tip: Falcon 9 Block 5

Primele lansări: 2010

Capacitate de încărcare: Până la 8.300 kg în GTO și 22.800 kg în LEO​

Propulsie: 9 motoare Merlin (primul etaj), 1 motor Merlin Vacuum (etajul superior)

Frecvența lansărilor: Până la 14 lansări pe lună (2024)

Cost: Aproximativ 62 milioane de dolari pe lansare

Caracteristică distinctivă: Capacitatea de a reutiliza primul etaj al rachetei, reducând astfel costurile​

Comparații și diferențe notabile

Capacitate de încărcare: Falcon 9 are o capacitate mai mare în LEO comparativ cu Ariane 62, dar Ariane 64 se apropie de această capacitate.

Costuri: Costurile de lansare pentru Falcon 9 sunt mai mici decât cele ale Ariane 6, în mare parte datorită tehnologiei de reutilizare a primului etaj al rachetei.

Tehnologie și inovație: SpaceX utilizează tehnologia de reutilizare a rachetelor, ceea ce permite reducerea costurilor și creșterea frecvenței de lansare. Ariane 6, deși nu reutilizează etajele rachetei, se bazează pe tehnologia solidă a lansărilor europene.

Frecvența lansărilor: SpaceX a demonstrat o capacitate ridicată de lansare frecventă, cu până la 14 lansări pe lună, în timp ce Ariane 6 planifică până la 12 lansări pe an până în 2026.

Concluzie

Ambele rachete au puncte forte distincte. Ariane 6 este esențială pentru menținerea accesului autonom al Europei la spațiu. Pe de altă parte, Falcon 9 de la SpaceX a revoluționat industria lansărilor spațiale prin tehnologia de reutilizare și costurile mai mici.