Marea Britanie riscă să rămână fără televiziune terestră și radio terestru din anul 2034

Televiziunea gratuită terestră și radioul terestru sunt piloni de bază în viața zilnică a milioane de oameni din Marea Britanie, oferind acces la știri, evenimente naționale importante, sport și divertisment. În ciuda rolului vital pe care aceste servicii îl joacă, viitorul televiziunii terestre este incert. Difuzarea tradițională terestră este garantată doar până la începutul anilor 2030, iar acest lucru ridică întrebări serioase despre cum vor continua aceste servicii esențiale să existe în următoarele decenii.

Telespectatori din Marea Britanie - Imagine creata digital de HD Satelit România 

Un raport Ipsos din 2022 evidențiază importanța acestor servicii pentru populație:

• 90% dintre adulții din Marea Britanie cred că difuzarea TV și radio terestră ar trebui sprijinite pe termen lung.
• 8 din 10 persoane consideră Freeview ca fiind un serviciu vital pentru viața lor de zi cu zi.
• 85% dintre adulți consideră că autoritățile ar trebui să sprijine activ continuarea acestor servicii.

Tranziția completă de la televiziunea difuzată terestru la televiziunea distribuită exclusiv pe internet aduce provocări semnificative pentru consumatori, furnizori și infrastructura națională. Raportul din 2024 privind costurile și riscurile unei astfel de tranziții evidențiază că modelul actual hibrid de televiziune gratuită combinată cu servicii de streaming funcționează bine pentru consumatori. O tranziție completă la televiziunea distribuită exclusiv pe internet implică costuri semnificative și riscuri continue, fiind necesare investiții uriașe atât pentru modernizarea infrastructurii, cât și pentru suportul oferit consumatorilor vulnerabili.

În prezent, modelul hibrid permite consumatorilor din Marea Britanie să aleagă între o gamă largă de servicii, inclusiv televiziunea terestră gratuită (televiziunea difuzată terestru), serviciile de televiziune prin satelit sau cablu, precum și platformele de streaming online, cum ar fi Netflix sau Amazon Prime Video. Acest model asigură o acoperire aproape universală, peste 98% din populație având acces la televiziune gratuită. În plus, peste 80% dintre gospodăriile britanice urmăresc televiziunea tradițională, fie ca metodă principală, fie în combinație cu televiziunea distribuită exclusiv pe internet sau alte servicii OTT (Over-the-Top).

Deși streamingul pe internet a cunoscut o creștere semnificativă în ultimii ani, televiziunea difuzată rămâne platforma de bază pentru conținut live esențial, cum ar fi știrile și evenimentele sportive sau culturale majore. Potrivit raportului Ofcom din 2024, televiziunea în direct reprezintă aproape 40% din totalul vizionărilor zilnice în Marea Britanie.

O trecere completă la televiziunea distribuită exclusiv pe internet nu ar fi lipsită de provocări financiare. Se estimează că tranziția ar implica costuri unice de până la 2,1 miliarde de lire sterline, la care s-ar adăuga costuri anuale suplimentare de aproximativ 1 miliard de lire sterline. Printre aceste costuri se numără conectarea celor aproximativ 4 milioane de gospodării care nu au în prezent acces la internet de mare viteză, achiziția de echipamente necesare pentru recepția televiziunea distribuită exclusiv pe internet și suportul tehnic necesar pentru instalare.

Unul dintre cele mai mari obstacole este că mulți consumatori nu sunt dispuși să plătească mai mult pentru a avea acces la internet de mare viteză doar pentru a viziona televiziune. Aproximativ 31% dintre consumatori au declarat că nu își permit să plătească mai mult pentru accesul la servicii TV și internet, iar 37% nu doresc să plătească suplimentar pentru o conexiune de internet mai rapidă doar pentru a avea acces la televiziune. Acest lucru ridică întrebări serioase cu privire la cine va suporta costurile suplimentare necesare pentru a face televiziunea distribuită exclusiv pe internet accesibil pentru toți.

Una dintre cele mai mari îngrijorări legate de tranziția la televiziunea distribuită exclusiv pe internet este impactul asupra grupurilor vulnerabile. Persoanele în vârstă, cele cu venituri mici sau cele care locuiesc în zone rurale sunt cele mai dependente de televiziunea terestră gratuită, deoarece nu necesită o conexiune la internet rapidă sau costisitoare. De asemenea, un număr mare de consumatori nu sunt familiarizați cu tehnologia necesară pentru a utiliza serviciile televiziunea distribuită exclusiv pe internet, ceea ce ar necesita suport tehnic suplimentar și campanii de conștientizare pentru a-i ajuta să facă tranziția.

Raportul arată că 59% dintre consumatori nu doresc să fie obligați să aibă o conexiune la internet de mare viteză pentru a putea viziona televiziune. Printre cei mai afectați ar fi utilizatorii ușori de internet (75%) și persoanele care folosesc doar internetul mobil (70%). În plus, aproximativ 76% dintre respondenți au declarat că ar avea nevoie de suport pentru a configura și utiliza un serviciu televiziunea distribuită exclusiv pe internet, cu 31% dintre aceștia afirmând că ar avea nevoie de un inginer pentru a-i ajuta să instaleze echipamentele necesare.

Trecerea la televiziunea distribuită pe internet ar presupune și o creștere a costurilor pentru guvern, care ar trebui să investească în campanii de conștientizare și suport pentru consumatori. Se estimează că o astfel de campanie ar costa aproximativ 412 milioane de lire sterline. Acest lucru este considerabil mai scump decât costurile asociate trecerii de la televiziunea analogică la cea digitală în perioada 2007-2012, cunoscută sub numele de "Digital Switch Over" (DSO), care a costat 200 de milioane de lire sterline.

În plus, tranziția la televiziunea distribuită exclusiv pe internet ar crește și costurile pentru industrie. Se estimează că ar fi necesare cheltuieli suplimentare de 130 de milioane de lire sterline pentru gestionarea traficului suplimentar de date pe rețelele de livrare a conținutului (CDN), necesare pentru a asigura distribuția fiabilă a conținutului live prin televiziunea distribuită exclusiv pe internet. În contrast, continuarea modelului hibrid televiziunea difuzată terestru/televiziunea distribuită exclusiv pe internet ar fi mai puțin costisitoare și ar permite o tranziție mai lină pentru consumatori și furnizori.

Raportul sugerează că menținerea modelului actual hibrid de televiziune terestră și televiziunea distribuită exclusiv pe internet ar fi soluția cea mai rentabilă și echitabilă. Acest model ar continua să ofere consumatorilor libertatea de a alege între diferite servicii de televiziune și ar reduce presiunea financiară asupra gospodăriilor care nu își permit sau nu doresc să treacă la televiziunea distribuită exclusiv pe internet. În plus, ar reduce riscurile asociate cu eliminarea televiziunii terestre, cum ar fi pierderea accesului la evenimente culturale și sportive majore, care sunt încă urmărite în principal prin televiziunea difuzată.

Pentru a răspunde acestei provocări, a fost înființată coaliția Broadcast 2040+. Aceasta reunește o gamă largă de voci care cer guvernului să protejeze pe termen lung difuzarea TV și radio prin mijloace tradiționale, asigurând accesul gratuit la aceste servicii până în 2040 și dincolo de acest an. Protejarea acestui mod de comunicare nu este doar despre menținerea unui mod tradițional de a urmări programele preferate, ci și despre asigurarea că toate segmentele societății, în special cele vulnerabile, vor continua să aibă acces la știri și divertisment. 

Campania Broadcast 2040+ cere guvernului să acționeze înainte de 2034, când licențele actuale vor expira, și să garanteze că serviciile de difuzare TV și radio vor continua să fie disponibile pentru toți, indiferent de locație sau venituri. Difuzarea tradițională trebuie protejată pentru a asigura că nicio comunitate nu este lăsată în urmă în această tranziție digitală.