Premier League va utiliza sistemul de ofsaid semi-automatizat: 30 de camere video și minge fără cip

Începând cu 12 aprilie, în etapa cu numărul 32 din Premier League, fotbalul din Anglia va primi un upgrade tehnologic considerabil. Liga a decis să implementeze sistemul de ofsaid semi-automatizat (cunoscut sub prescurtarea SAOT) în toate meciurile live. E o mișcare menită să reducă timpul pierdut cu analizarea fazelor la VAR.

Acest nou sistem este rezultatul unei colaborări între Premier League, organizația arbitrilor (PGMOL) și compania de tehnologie sportivă Genius Sports, care s-a ocupat de partea tehnică. Și nu e doar o joacă de copii: pe fiecare stadion din ligă se vor instala până la 30 de camere performante, poziționate la înălțime, care vor capta mișcarea mingii și a fiecărui jucător de pe teren în detaliu milimetric. Mai exact, fiecare fotbalist va fi urmărit în timp real cu până la 10.000 de puncte de date de pe suprafața corpului.

Camerele respective filmează cu o viteză de 100 de cadre pe secundă, dublu față de camerele normale de transmisiune, tocmai pentru a surprinde mișcările cu maximă precizie. Nu există cip în minge, cum s-a folosit în alte competiții precum Cupa Mondială din 2022, dar nici nu e nevoie: sistemul de urmărire optică este atât de avansat încât detectează momentul exact al lovirii mingii fără ajutor suplimentar.

Ce face, mai exact, acest SAOT? În loc să stea VAR-ul cu lupa și rigla virtuală să traseze manual liniile de ofsaid, sistemul detectează automat momentul pasei (așa-numitul „punct de lovitură”) și trasează instant liniile de poziționare ale jucătorilor implicați. Cu alte cuvinte, e ca un coleg de echipă foarte rapid și foarte precis, care nu obosește niciodată. Rezultatul este o decizie preliminară care este apoi verificată de echipa VAR – deci încă există ochiul uman în proces, dar el vine mai mult ca un supervizor decât ca executant.

Un bonus vizual pentru suporteri: după ce decizia este validată, o animație 3D este generată automat și afișată pe ecranele din stadion, în transmisiunea TV și online. Animația include un perete alb vertical care reprezintă linia de ofsaid, o linie verde pentru jucătorii în joc și una roșie pentru cei prinși în ofsaid. Iar partea corpului aflată dincolo de linia de ofsaid va apărea conturată în roșu, astfel încât să nu mai existe dubii. La final, imaginea este prezentată într-un unghi special, gândit să ofere claritate maximă, fără suprapuneri sau confuzii.

Tehnologia este, așa cum îi spune și numele, „semi-automatizată” – ceea ce înseamnă că VAR-ul rămâne cu ultimul cuvânt, mai ales în cazuri complexe, cum ar fi când mingea e blocată vizual de mai mulți jucători sau în situații „subiective”, cum ar fi interferența cu jocul fără atingerea mingii. Deci nu scapă nimeni de VAR, dar rolul acestuia devine mai eficient și mai puțin consumator de timp.

Și dacă te întrebi dacă sistemul va genera mai multe decizii controversate pentru ofsaiduri la limită – gen un genunchi rătăcit – răspunsul este: nu. Premier League păstrează așa-numitele „linii groase”, introduse în 2021/22, tocmai pentru a evita situațiile absurde în care golurile sunt anulate pentru diferențe infime. Practic, s-a stabilit că e nevoie de o marjă de interpretare rezonabilă.

SAOT a mai fost folosit și în alte competiții, precum Serie A, La Liga, Liga Campionilor sau Cupa Mondială din Qatar, dar varianta britanică are propriile particularități, fiind construită special pentru Premier League. Până acum a fost testată în meciuri, dar și în câteva partide din FA Cup, unde s-a descurcat destul de bine încât să primească undă verde pentru ligă.