Viasat conectează telefoanele direct prin satelit

Compania Viasat a pus la cale o demonstrație tehnologică interesantă, conectând direct două telefoane mobile la satelit, fără a utiliza o antenă terestră. Totul a fost posibil cu ajutorul tehnologiei direct-to-device (D2D) în banda L.

Evenimentul s-a petrecut chiar în capitala braziliană și a strâns laolaltă oficiali guvernamentali, reprezentanți din telecomunicații și parteneri industriali, toți curioși să vadă cum două smartphone-uri pot purta o conversație prin satelit, fără a utiliza rețele tradiționale. Nu s-a limitat totul doar la convorbiri: au fost prezentate și aplicații pentru Internet-of-Things (IoT), în special în agricultură și transporturi.

De ce e mare lucru această demonstrație? Pentru că doar vreo 18% din teritoriul Braziliei beneficiază de acoperire mobilă, conform datelor oficiale Anatel din toamna trecută. Așadar, Viasat vine cu o soluție pe cât de promițătoare, pe atât de necesară, ca să acopere digital zonele rămase în „umbra semnalului”.

Reprezentanții Viasat susțin că, odată cu folosirea standardelor 3GPP NTN (non-terrestrial networks), tehnologia D2D devine nu doar o alternativă, ci o cale de acces simplificată pentru comunicații directe între telefoane și sateliți. Cu alte cuvinte, viitorul ar putea fi unul în care „fără semnal” va deveni o scuză perimată.

Mai mult decât atât, cu standardul 3GPP Release 17, compania pune accent pe o arhitectură deschisă și prietenoasă cu toți jucătorii din industrie. Scopul este să creeze o platformă unde operatorii de rețea, producătorii de echipamente și dezvoltatorii de soluții se pot juca frumos împreună. Și, dacă tot am intrat în zona cifrelor, GSMA Intelligence estimează că veniturile globale generate de tehnologia D2D ar putea ajunge la peste 30 de miliarde de dolari anual până în 2035.

Andy Kessler, un reprezentant important al diviziei Enterprise de la Viasat, a explicat că momentul testului nu a fost ales întâmplător și că reflectă angajamentul real al companiei față de piața braziliană. În plus, se pare că discuțiile cu viitori parteneri sunt deja în toi, iar infrastructura necesară începe să prindă contur.

Totodată, Viasat nu joacă singură acest joc – face parte din MSSA (Mobile Satellite Services Association), o organizație care își propune să transforme conectivitatea mobilă prin satelit într-un lucru obișnuit, la fel ca semnalul WiFi dintr-o cafenea.

În concluzie, dacă visai să răspunzi la telefon chiar și de pe vârful unui munte sau dintr-o fermă pierdută, Viasat tocmai a făcut un pas concret în direcția asta. Rămâne de văzut dacă tehnologia D2D se va răspândi, dar începutul pare destul de promițător.

Ce este tehnologia direct-to-device (D2D) și de ce banda L și standardele 3GPP NTN sunt cheia viitorului telefoniei fără antene terestre?

Tehnologia direct-to-device (D2D) permite unui dispozitiv mobil, cum ar fi un smartphone, să se conecteze direct la un satelit, fără să mai fie nevoie de o rețea celulară terestră – adică relee, antene și alte asemenea echipamente terestre. Este, practic, o discuție directă prin satelit, care preia și livrează direct semnalul la telefonul tău, oriunde te-ai afla.

Banda L este o porțiune a spectrului radio care variază între 1 și 2 GHz, și este folosită de mult timp în comunicațiile prin satelit, în special pentru GPS și comunicații militare. De ce e preferată acum pentru D2D? Simplu: are o capacitate bună de penetrare a atmosferei și a obstacolelor moderate (precum frunziș, ploaie sau clădiri joase) și funcționează bine cu antene mici – genul de antene pe care le ai deja integrate într-un telefon mobil. Așadar, e ca și cum ai avea deja cheia pentru o ușă pe care încă nu știai că o poți deschide.

3GPP (3rd Generation Partnership Project) este organismul care definește standardele pentru comunicațiile mobile la nivel mondial. Cu versiunea Release 17, 3GPP a introdus oficial suportul pentru rețele non-terestre (NTN), adică rețele în care sateliții devin parte integrantă a infrastructurii de comunicații mobile. Ce înseamnă asta? Că tehnologia D2D nu mai e doar un experiment sau o soluție de nișă, ci o parte standardizată a ecosistemului mobil. Practic, se poate integra nativ în telefoane și aplicații, fără ca producătorii sau dezvoltatorii să fie nevoiți să reinventeze roata de fiecare dată. Toți vorbesc aceeași „limbă de comunicație”, iar asta reduce mult costurile și barierele tehnologice.

Tehnologia D2D folosind standardele 3GPP NTN în banda L presupune următoarele:

- Telefonul tău are integrată o componentă capabilă să comunice pe frecvențele din banda L.

- Satelitul acționează ca un releu sau chiar ca o celulă mobilă în sine, oferind semnal acolo unde nu există infrastructură terestră.

- Standardele 3GPP asigură compatibilitatea dintre telefon, aplicații, satelit și serverele din rețea, astfel încât totul să se desfășoare fără fricțiuni, exact ca în cazul unei conexiuni mobile obișnuite.

Ce poate face D2D în viața reală? Pe scurt – multe. Iată doar câteva exemple:

- Comunicare de urgență: în zone fără acoperire celulară (munți, păduri, deșerturi), poți trimite mesaje sau apela direct prin satelit.

- IoT în agricultură: senzori din ferme izolate pot transmite date meteo sau despre sol direct în cloud prin satelit.

- Transporturi: camioane, trenuri sau nave maritime pot comunica în timp real, fără să depindă de infrastructura locală.

- Dezastre naturale: atunci când turnurile de telefonie pică, satelitul rămâne acolo sus, disponibil.

Cât de departe suntem de utilizarea pe scară largă? Deși primele demonstrații funcționale au fost deja realizate, implementarea pe scară largă necesită încă:

- Echipamente compatibile – adică telefoane și dispozitive cu modemuri și antene adaptate pentru banda L și standardele NTN.

- Satelitul potrivit la locul potrivit – acoperirea trebuie extinsă și coordonată la nivel regional și global.

- Parteneriate – între operatori mobili, furnizori de sateliți, producători de chipset-uri și autorități de reglementare.

Vestea bună este că tot mai multe companii, precum Viasat, se implică în dezvoltarea și standardizarea acestei tehnologii. Iar asociații precum MSSA (Mobile Satellite Services Association) creează cadrul colaborativ pentru ca acest viitor conectat să devină realitate.

Dacă până acum conectivitatea depindea de cabluri, antene și cât de aproape ești de oraș, tehnologia direct-to-device vine să schimbe regulile jocului. Cu ajutorul bandei L și al standardelor 3GPP NTN, telefoanele mobile pot ieși din rețeaua clasică și se pot conecta direct cu sateliții – oferind comunicare chiar si acolo unde nu exista deloc semnal terestru mobil.